以太坊有著「公鏈之王」、「區塊鏈 2.0」、「市值全球第二的數位資產」等眾多耀眼頭銜加身，並被寄予厚望；以太幣 ETH 身為 以太坊的原生加密貨幣，市值有望超越比特幣，成為未來區塊鏈世界基礎設施一樣的存在。可以說現在區塊鍊及加密資產行業的繁榮，以太坊的貢獻並不比比特幣少，甚至有過之而無不及。
那麼以太坊是什麼？它為何有如此重要的江湖地位？它未來的發展上限在哪裡？下面一一為你解答。
以太坊是什麼？與其他區塊鏈平台有什麼差異？
上節課我們說比特幣的本質是一個分佈式帳本，主要的功能是記帳。那麼以太坊則可以理解為一個分佈式計算平台，不僅可以記帳，還可以在上面運行程序。用一個比喻來說，比特幣就像當年的 Nokia 手機，主要是打電話、發短信；以太坊則是後來的 iPhone 智能手機，不僅可以打電話、發簡訊，還可以承載各種應用 APP，滿足你各種需求。
（一）以太坊：分佈式計算平台
分佈式計算平台，說明以太坊也和比特幣一樣，是去中心化的，由分佈在世界各地的節點共同記帳，共同維護一個帳本，帳本公開透明且不可篡改。
但與比特幣不同的是，以太坊提供了一套圖靈完備的腳本語言，從而使以太坊成為一個運行智能合約的分佈式計算平台，平台上的應用按程序設定運行，不存在停機、審查、欺詐、第三方人為干預的可能，我們能在以太坊上開發各種應用即 DAPP，運行任何貨幣、協議和區塊鏈。
通過上面的描述，我們也不難看出以太坊與虛擬貨幣比特幣之間的關係，簡單的說以太坊是在比特幣的基礎上進行了重大升級，特別是圖靈完備的腳本語言的產生讓區塊鏈有了無限的可能性，這也是 V 神創立以太坊的原因：從根本上解決比特幣的缺陷，那就是功能太單一。
（二）以太坊的起源
V 神創立以太坊的經過堪稱傳奇：2011 年，17 歲的 V 神從計算機科學家的父親那裡知道了比特幣，開始在論壇上寫區塊鏈相關的稿件，並聯合別人創辦了比特幣雜誌；2013 年，19 歲的 V 神參加了一個在美國舉辦的比特幣會議，激情澎湃，然後和當年的比爾·蓋茨、扎克伯格一樣，從大學退學了，花了半年時間，去世界各地拜訪那些想改進比特幣的個人和團隊，發現大家都是在比特幣上做些修修補補，失望之餘，決定另起爐灶，大幹一場。 2014 年，20 歲的他開始眾籌開發以太坊。
2015 年，以太坊正式問世。2015年，以太坊的出現讓區塊鏈社區遭受到了風暴般的衝擊。以太坊用事實證明，相比較僅使用加密資產，我們可以用這項技術實現更多事情。突然之間，全新一類的分佈式應用都可以被構想出來，並部署到一個可以支持它們的區塊鏈上。
以太坊：全球第 2 市值數位資產的崛起
以太幣作為以太坊的原生加密貨幣，自 2015 年正式發行以來，價格整體呈持續上漲趨勢，從發行價 0.4 元，最高漲到 28,000 元，7 年上漲 7 萬倍，即使以現在的 15,000 元算，也上漲了 3.8 萬倍，成為全球市值排名第 2 的數位資產。這種漲幅雖然沒有比特幣的 1,000 萬倍那麼誇張，但考慮到以太坊的「年齡」與未來的前景，依然讓人熱血。
我們分析以太坊上漲的背後邏輯，大概可以概括為 2 點：
（一）區塊鏈平台 - 以太坊的應用和生態成長快速
在生態應用方面，目前以太坊最著名的 3 個應用領域是 DeFi 、 NFT，還有基於以太坊發行的各種代幣項目與穩定幣。
以太坊的應用 1.：DeFi
以太坊 DeFi 的鎖倉價值高峰時突破了 1,000 億美，雖然由於市場整體遇冷等因素，現在下跌到 600 億美元，但這足以說明 DeFi 已經越來越走向成型的生態，現在排名靠前的 DeFi 項目，像 Aave（AAVE）、Compound（COMP）、Uniswap（UNI）、Sushiswap（SUSHI）、Curve（CRV）等皆是基於以太坊開發的項目。
以太坊的應用 2.：NFT
儘管最近一年來，DeFi 的發展出盡風頭，但它現在仍然只限制在幣圈有限的小圈子內，而 NFT 相對於 DeFi 更有影響力，因為大量圈外不同領域的人（如藝術家、體育明星、演藝名人、遊戲公司、拍賣行等）積極在這個領域活躍，而這些人的活躍又會帶動他們的粉絲進入這個領域，現在排名前 10 的 NFT 項目全部基於以太坊開發，以太坊 NFT 生態正在橫向走進越來越多人的生活。
以太坊的應用 3.：各種基於以太坊發行的虛擬貨幣
從 2017 年開啟的各種 1CO 狂潮開始，基於以太坊發行的各種虛擬貨幣項目與穩定幣使以太坊真正的起飛進入大眾視野，雖然他們中大部分朝生暮死，但卻為以太坊帶來了大量的人氣與用戶數，而且隨著技術的完善，這其中的一些項目未來一定會沉澱出一定的價值。
而據歐科雲鍊鍊上大師數據顯示，當前以太坊上穩定幣流通量 790 億美元（7 月 30 日數據），再創新高，大量的穩定幣不僅為以太坊上的項目提供大量流動性，助力項目的發展，而且會給以太坊本身帶來大量的用戶，這種作用會隨著用戶數和時間的推移給以太坊帶來足夠高的壁壘和護城河。
這一縱一橫的擴展，讓以太坊開始真正的「接地氣」，成為加密貨幣世界的平台，變得越來越立體，越來越有張力。單看生態，目前看不到任何一個其它區塊鏈有以太坊這樣的規模和活力。可以說以太坊的方向也是整個加密貨幣的方向，它代表未來、代表趨勢、代表價值取向，代表新的共識。從這個意義上講，以太坊生態和以太坊自身的發展超越比特幣是一定的。
（二）加密貨幣 - 以太幣價格上漲的機制因素
從以太幣價格上漲具備的機制因素上看，以太坊 2.0 與 EIP1559 提案可能是最重要的 2 個因素。
以太幣價格的機制因素 1.：以太坊2.0
以太坊將在 2.0 階段正式切入 PoS 模式，從而一次性的解決高額手續費和低效 TPS 兩大難題，讓以太坊在與其他公鏈項目競爭時，立於不敗之地，從而不僅贏在現在，而且贏在未來。只從以太坊 2.0 的質押挖礦來說，會有效減少市場上流通的 ETH，這對其價值的提升有直接的效用，截至目前，質押的 ETH 為 646 萬枚。
以太幣價格的機制因素 2.：EIP1559
我們知道以太坊一直是適當通脹的模式，這在初始階段的生態建設上是有利的，但對長遠的價值提升並不利。而今年要部署的 EIP1559 提案開始讓以太坊從通脹狀態變為通縮狀態，最保守地看，即便不通縮，以太坊的總量也將維持在 1 億枚到 1.3 億枚之間。
以太坊在此時開始通縮模式，可以說正當時：以太坊有了各種關聯的生態鏈，有了第二層擴展，在這些生態鏈、擴展中，以太坊的生態應用可以暢行無阻，交易費接近為 0。所以，今天的以太坊在某種程度上脫離了價格的桎梏，而 EIP1559 更是讓價格上漲具備了根本機制，至此以太坊價格的上行空間已經完全被打開。
生態的發展朝氣蓬勃、價格的上漲不受桎梏，這樣的以太坊理所當然給了人們極大的想像空間，未來的市值超過比特幣可能將不再是夢想。
以太坊的 2 大未來願景
（一）以太坊Layer 2：在看好與質疑中前進
以太坊的生態在這輪行情裡呈爆炸式的增長，以太坊網絡上運行了兩千多個 DApp，生態繁榮的背後，帶來了網絡擁堵和高手續費的問題，一直未得到很好解決，這嚴重的影響了以太坊生態的健康和高速發展，甚至使一部分用戶離開以太坊選擇其他公鏈。而在 ETH2.0 短時間內難以落地的情況下， Layer2 技術被社區寄予厚望。
什麼是以太坊 Layer 2？
簡單的說，Layer 2 是為了緩解 Layer 1 的困境而提出的可擴展性方案，在保持 Layer1 功能足夠簡單且強大穩定的前提下，把一些原本在 Layer1 上的計算和操作，放在鏈下去做，達到在以太坊區塊鏈外部進行擴容的目的，從而提供即時、廉價的交易，滿足更多用戶的需求。
以太坊 Layer 2 的歷史
Layer2 的起源最早可追溯到 2015 年，閃電網絡白皮書中提到 Layer，就是「層」的意思，像比特幣、以太坊這些公鏈統稱為 Layer1，「一層網絡」，主要作用就是確保安全、去中心化及最終狀態確定，做到狀態共識，並作為「加密法院」，通過智能合約設計的規則進行仲裁，以經濟激勵的形式將信任傳遞到 Layer2 上。
而 Layer2 追求的是極致的性能，作為「二層網絡」，可以替 Layer1 承擔大部分計算工作，比如將以太坊交易從主鏈上分離出來，降低一層網絡的負擔，提高業務處理效率，從而實現擴容，雖然 Layer2 只能做到局部共識，但是可以滿足各類場景的需求。
以太坊 Layer 2 能做什麼？
Layer2 有幾種解決方案，包括狀態通道（State channels）、側鏈（Sidechains）、Plasma、Rollup（ZK Rollup、Optimistic Rollup）、Validium 等。它們在安全性、性能、可用性等各個方面都存在差異，這些差異也導致它們未來可能適用於不同的用例和場景。目前比較出名的Layer2項目有：OMG、MATIC、AVAX、CELR、ZKS、ZRX等。
現在針對Layer2的發展，有看好，有質疑。看好的人認為：ETH2.0 還在孕育，以太坊擁堵的歲月裡，Layer2 是救命稻草，關係著以太坊生態未來的發展。如果Layer2成功了，那麼以太坊生態項目的估值將會得到提升，交易所公鏈以及新公鏈的故事以及高估值邏輯將被質疑；以太坊越堵，越說明以太坊有價值，也越說明Layer2 擴容加倍有價值。
也有另一派的人認為：Layer2 的發展需要通過 EIP 升級以太坊原鏈，但介於以太坊的治理和決策機制等，它完全無法支撐 Layer2 的發展；以太坊現在的核心優勢是：去中心化程度比那些智能鍊和 Layer2 更高，如果捨本逐末，就完蛋了。對於交易而言，交易深度才是最核心指標，其次才是速度和費用，所以即使上了 Layer2，也沒解決核心問題。
無論看好還是質疑，都說明了 Layer2 的重要性，至於 Layer2 發展前景，讓我們在時間裡驗證吧。
（二）以太坊2.0：贏得未來的根本所在
我們知道，現在以太坊的最大的問題是：高額的手續費和低效的 TPS。從共識層面來看，原先的 POW（工作量證明機制）已經無法滿足目前的交易需要，這種情況下，V 神就提出以太坊2.0 的概念。
什麼是以太坊 2.0？
以太坊 2.0 是對當前以太坊 1.0 主網的重大升級，旨在通過提高其性能包括可擴展性、安全性和可編程性等來加速以太坊的使用和應用。以太坊 2.0 在區塊鏈的架構上採用了全新的思路，相對以太坊 1.0 可以說是一個完全不同的項目。
以太坊 2.0 的 4 個階段
按照官方的說法，以太坊 2.0 可以分為以下 4 個階段：
階段 0：信標鏈，引入共識層。
信標鏈將是一條全新的 PoS 區塊鏈，用戶可以使用錢包參與 Staking 挖礦獲得收益。
階段1：分片，引入數據層。
階段2：eWASM 虛擬機，引入執行層。
這一階段之後就實現了我們熟悉的以太坊。
階段3：按照 V 神的說法，階段 4 將是對這台新世界計算機的調整和優化。
2020 年 4 月，官方已經推出了 ETH2.0 測試網，經過半年的測試後於當年 12 月正式上線了其 2.0 主網，這標誌著以太坊 2.0 時代的正式開始。
以太坊 2.0 的 3 大技術
從以太坊 2.0 的發展階段上，可以看出其關鍵技術大概有：信標鏈、分片鏈、PoS （權益證明）。
技術 1.：信標鏈（Beacon Chain）
Beacon ，意思就是燈塔，信號浮標。它其實是以太坊 2.0 系統的核心，是其協調層，負責協調和管理工作。信標鍊是一種全新的權益證明 ( PoS ) 區塊鏈，它是為了解決共識問題。
技術 2.：分片鏈 ( Shard Chains)
目的是解決以太坊的擴展性問題，是其數據層，負責數據部分的工作。分片鏈機制會將以太坊鏈 「拆分」成 64 條不同的鏈，拆分以後，將數據處理的任務分配給許多節點，這樣就可以並行處理交易，而非串行。保守估計可以將以太坊的吞吐量提升 64 倍，它的設計足以處理數百倍於以太坊 1.0 的數據量。
技術 3.：權益證明（POS）
權益證明（POS）是以太坊 1.0 現有的工作量證明（PoW）共識模型的一次升級，可以帶來更高的速度和可擴展性。 POS 機制降低了普通用戶參與挖礦的門檻，這對於以太坊生態的發展有諸多好處，如果以太坊 2.0 運行良好，未來以太坊網絡的擁堵情況或將大幅改善。 可以說以太坊 2.0 是一個宏大的項目，「宏大」不僅表現在性能的提升上，而且體現在整體架構的改變上。而以太坊性能的提升根本也是因為它整體架構的改變，當以太坊進化到 2.0 時，它現在架構中所有的核心部分比如共識機制、虛擬機、交易處理方式將與現在的以太坊 1.0 完全不同。
如果以太坊 2.0 順利完成升級，「馬太效應」會更加明顯：其他的公鏈會更加邊緣化，而 ETH 將會進一步擴大其生態，DeFi、NFT 項目以及各種基於以太坊的山寨幣、穩定幣會進一步發展繁榮；ETH 二級市場的流通量會持續縮減，價格會進一步上揚；質押代幣模式很大程度上降低了參與門檻，更多中小用戶可以參與到以太坊生態中，用戶數量進一步膨脹。
可以說，以太坊 2.0 的成功將是其贏得未來的的根本所在，是其市值超越比特幣，成為區塊鏈世界基礎設施的地基。
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